Austin (Texas)

Austin (/ˈɔs.tɪn/) est une ville américaine, capitale de l’État du Texas et siège du comté de Travis. Située sur le fleuve Colorado entre les lacs Travis, Austin, et Lady Bird, elle abrite depuis longtemps des industries classiques (métallurgie, alimentation, industrie du bois), mais la ville est devenue à la fin du XX^e siècle un centre important des hautes technologies aux États-Unis, surnommé Silicon Hills. On y trouve les sièges sociaux ou des usines de grandes entreprises telles que Dell, Apple, Freescale, Oracle, IBM, Hewlett-Packard, AMD, Texas Instruments et National Instruments.

Capitale administrative d'un État de 29,1 millions d’habitants (recensement de 2020), Austin connaît une importante activité de construction due à l’expansion de la ville. Avec ses 978 908 habitants selon les dernières estimations du Bureau de recensement des États-Unis (2019), Austin est la quatrième ville la plus peuplée du Texas et la quatorzième des États-Unis. L'agglomération d'Austin compte plus de 2,1 millions d'habitants, la 35^e des États-Unis, et c'est une des régions à plus forte croissance de tout le pays (le nombre d'habitants y a doublé entre 1980 et 2010). Elle est le siège du diocèse d'Austin depuis 1947.

Austin est le siège de plusieurs universités, dont l’énorme campus principal de l’université du Texas (50 000 étudiants) qui fait d'Austin une ville universitaire animée, connue pour ses bars. La ville doit aussi sa réputation à la popularité de South by Southwest, un des plus importants festivals musicaux en Amérique. Avec des volets consacrés à la musique, au cinéma et aux nouvelles technologies, l'événement qui se tient en mars attire depuis 1987 des centaines de musiciens, d'artistes et de participants de divers milieux.

Située au centre du Texas, Austin est traversée par le Colorado et entourée de plaines à l'est, et de collines à l'ouest, car Austin est située sur la faille de Balcones, où se rencontrent les plaines côtières du golfe du Mexique et le relief du Hill Country. La ville connaît un climat subtropical humide, caractérisé par ses hivers doux (même si les vagues de froid en provenance du Grand Nord sont habituelles) et par ses étés moites et caniculaires.

La petite ville est créée en 1835 et prend deux ans plus tard le nom de Waterloo. Le 14 janvier 1839, elle est rebaptisée Austin en hommage au fondateur du Texas américain, Stephen Fuller Austin, par le second président de la république du Texas, Mirabeau Bonaparte Lamar, qui décide également d'en faire la capitale de l'État en lieu et place de la ville de Houston qui abrite cependant le siège du gouvernement texan entre 1842 et 1846. Austin devient une municipalité en 1840, avec un maire élu.

La ville est administrée sous le statut de gérance municipale. Le maire et le conseil de dix membres sont élus pour un mandat de quatre ans et un gérant municipal nommé est chargé de la gestion courante des affaires municipales. Depuis le 6 janvier 2023, le maire est Kirk Watson, qui a déjà exercé la fonction de 1997 à 2001.

Selon l’American Community Survey pour la période 2011-2015, 67,35 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 24,69 % déclare parler l'espagnol, 1,36 % une langue chinoise, 0,89 % le vietnamien, 0,58 % le coréen, 0,57 % l'hindi et 4,56 % une autre langue.

Austin est considérée comme un centre majeur de haute technologie.

Des milliers de diplômés en informatique ou ingénierie sortant chaque année de l'université du Texas à Austin constituent une source stable d'employés pour la ville. La région métropolitaine d’Austin a des coûts immobiliers beaucoup plus faibles que la Silicon Valley mais élevés par rapport au reste du Texas.

En raison de la forte concentration d'entreprises de haute technologie dans la région, Austin a été fortement perturbée par la bulle Internet des années 1990.

Parmi les plus gros employeurs à Austin, on retrouve la ville de Austin, Dell, le gouvernement fédéral des États-Unis, Freescale Semiconductor (spinoff de Motorola depuis 2004), IBM, St. David's Healthcare Partnership, Seton Healthcare Network, l'État du Texas, l'université du Texas à Austin. D'autres entreprises de hautes technologies participent activement à la vie économique de Austin. On peut citer 3M, Apple, Hewlett-Packard, Google, AMD, Applied Materials, Cirrus Logic, Cisco Systems, eBay/PayPal, Hoover's, Intel Corporation, National Instruments, Groupe Samsung, Silicon Laboratories, Sun Microsystems, ARM et United Devices (en).

Austin est également en train de devenir une plaque tournante pour les sociétés pharmaceutiques et biotechnologiques. Environ 85 entreprises de ce secteur sont basées à Austin.

Chaque année, le festival South by Southwest Interactive réunit des scientifiques et des professionnels des nouvelles technologies.

Le maire d'Austin nomme le chef de la police municipale, l'Austin Police Department (APD) comptant 2 400 policiers assermentés.

Austin abrite une quinzaine de gratte-ciel, dont le plus ancien remonte à 1975.

• Diocèse d'Austin
• Cathédrale Sainte-Marie d'Austin
• Liste des évêques d'Austin

Les Longhorns du Texas (NCAA) défendent les couleurs de l'université du Texas à Austin. L'équipe de football américain des Longhorns joue au Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium (100 119 places) tandis que celle de basket-ball joue au Frank Erwin Center (16 755 places).

Les Wranglers d'Austin (Arena Football League) jouent également au Frank Erwin Center dont la capacité pour le football américain en salle est limitée à 14 990 places.

Chez les semi-professionnels, citons les Spurs d'Austin, équipe basket-ball de la G League.

L'équipe de hockey sur glace est les Ice Bats d'Austin, nommée après la présence d'une colonie importante de chauve-souris (voir section « Curiosités » ci-dessous). Leur site web est icebats.com

Austin possède une équipe de Soccer depuis 2008 : les Aztex d'Austin. Elle évolue présentement en division USL-1, et a été introduite à la suite de l'expansion de 2008 de la ligue. Le « Austin Aztex FC » dispute ses rencontres à domicile au Nelson Field. Leur entraîneur, Adrian Heath, est un ancien joueur professionnel de football britannique.

Austin est la ville du cycliste Lance Armstrong, vainqueur du championnat du monde 1993.

C'est aussi l'une des villes des États-Unis connue pour le BMX. Un grand nombre de stars du BMX y vivent on peut même voir une grande affiche de la marque FOX à l'effigie de Chase Hawk.

Austin est aussi la ville natale du catcheur Stone Cold Steve Austin.

Le Grand Prix automobile des États-Unis a lieu depuis 2012 sur le Circuit des Amériques, situé dans la banlieue d'Austin, tout comme le Grand Prix moto des Amériques depuis 2013.

Les chercheurs à l'université d'État du Connecticut (Central Connecticut State University) ont classé Austin en 16^e position parmi les villes des États-Unis au taux d'alphabétisation le plus élevé.

• Une colonie de chauve-souris Tadarida brasiliensis, variant entre 750 000 et un million et demi d'individus selon les années, a élu domicile estival sous l'Ann W. Richards Congress Avenue Bridge.

Les séries My Generation (ABC, 2010), I Hate My Teenage Daughter (FOX, 2011-2012), Faking It (MTV, 2014-2016) et 9-1-1: Lone Star (FOX, 2020) se déroulent à Austin.

Le prologue du jeu vidéo The Last of Us se déroule également à Austin, ville d'origine de Joel, le personnage principal du jeu.

•  Adélaïde (Australie) depuis 1983
•  Coblence (Allemagne) depuis 1991
•  Lima (Pérou) depuis 1981
•  Maseru (Lesotho) depuis 1978
•  Oita (Japon) depuis 1990
•  Saltillo (Mexique) depuis 1968
•  Taichung (Taïwan) depuis 1986
•  Old Orlu (en) (Nigeria) depuis 2000
•  Xishuangbanna (Chine) depuis 1997
•  Gwangmyeong (Corée du Sud)
•  Antalya (Turquie)
•  Angers (France) depuis 2011