Calgary

Het ontstaan van Calgary

In het gebied waar de stad tegenwoordig ligt woonden duizenden jaren geleden al Blackfoot-indianen, een van de indianenstammen die het Noord-Amerikaanse continent bewoonde. De eerste Europeaan die zich in de omgeving van Calgary vestigde was de Ier John Glenn, die zich hier in 1873 met zijn vrouw vestigde aan de rivier de Bow. Aanvankelijk kreeg de stad de naam Fort Brisebois, genoemd naar politieofficier Éphrem-a Brisebois van de toenmalige North West Mounted Police. In 1876 begon men echter te twijfelen aan de betrouwbaarheid van deze, en kreeg de stad de naam Fort Calgary, genoemd naar Cala-ghearraidh, een strand van het Schotse eiland Mull. Een aantal jaren later kreeg Fort Calgary haar eigen treinstation en werd zo aangesloten op het spoornetwerk van de Canadian Pacific Railway. Hierdoor groeide de nederzetting uit tot een belangrijk centrum op het gebied van landbouw en handel. Tot op de dag van vandaag is het hoofdkantoor van de Canadian Pacific Railway in Calgary gevestigd. In 1884 werd Calgary een town en werd ook de eerste burgemeester, George Murdoch, gekozen. Pas in 1894 werd Calgary een stad, deel uitmakend van het gebied Northwest Territories, de provincie Alberta zou pas in 1905 worden gecreëerd.

De olie-boom en verder

In 1947 werden enorme hoeveelheden olie in de bodem van Alberta gevonden die bijdroegen aan de groei van Calgary. De olie- en gasindustrie en de landbouw in de regio werden de belangrijkste bronnen van inkomsten voor de stad. De economie en het aantal inwoners van de stad groeiden. In 1971 woonden er 403.000 mensen, in 1988 657.000, een groei van meer dan 60% in 17 jaar. In deze periode van sterke groei werden veel wolkenkrabbers gebouwd. De Olympische Winterspelen van 1988 waren een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling en Calgary werd steeds moderner en groeide zo uit tot een metropool.

In het begin van de jaren 80 kreeg de stad te maken met een stagnerende energiemarkt. Omdat Calgary’s economie voornamelijk op deze energiemarkt was gebaseerd, ontstond er een hoge werkloosheid. Echter, de economie van Calgary herstelde zich en was eind 20ste eeuw een van de snelst groeiende van Canada. De snelle groei van de economie bracht ook problemen met zich mee in de vorm van een niet te stuiten vraag naar en toestroom van werknemers en een daaraan gekoppelde vraag naar woon- en leefruimte.

De economie van Calgary is zich ook op andere markten gaan richten, met name door investeringen in toerisme. Jaarlijks bezoeken meer dan vier miljoen mensen de stad, niet alleen voor de verschillende festivals, die er worden georganiseerd, zoals de Calgary Stampede, maar ook om de natuur van de Nationale parken Jasper, Banff en Lake Louise te verkennen.

Afstanden naar andere steden

• Edmonton: 297 kilometer
• Great Falls: 520 kilometer
• Saskatoon: 623 kilometer
• Spokane: 695 kilometer
• Vancouver: 973 kilometer

Cultuur

Cowtown, zoals Calgary wel wordt genoemd, is trots op haar Western-imago, jaarlijks culminerend in de Calgary Stampede, een van de grootste festivals in Canada. Langzaam maar zeker krijgt de stad tevens meer bekendheid als een gevarieerde en diverse metropool. Het is een kosmopolitische stad, ook al vindt men nog wel veel sporen van de oude-westen cultuur: typische saloons, western bars en hockey. Sinds de jaren ‘90 is de stad ook een centrum voor country muziek in Canada, en wordt soms zelfs het Nashville van het Noorden genoemd.

Multicultureel Calgary

Calgary is ook een multiculturele stad, en heeft net als Vancouver en Toronto, haar eigen Chinatown en Little Italy. De wijk Forest Lawn is een van de meest gemixte wijken van de stad, en 17th Avenue, de belangrijkste straat van dat district staat ook wel bekend als International Avenue. Deze wijk staat vol met een gevarieerd aanbod van restaurants en winkels.

Ongeveer 79% van de bevolking in Calgary stamt af van Europese voorouders. De belangrijkste etnische minderheden in de stad komen, of stammen af van ouders uit: China: 51.540, Zuid-Azië: 36.370 en de Filipijnen 16.245.

Theater en Film

Het belangrijkste culturele centrum van Calgary is het Southern Alberta Jubilee Auditorium, in de volksmond simpelweg the Jube. Het auditorium heeft een capaciteit voor 2700 toeschouwers, en men kan er theater, Broadway musicals, maar ook lokale producties bekijken. Jaarlijks gaan meer dan 850.000 bezoekers naar een van deze voorstellingen. Het auditorium is de thuisbasis voor het Alberta Ballet, de Calgary Opera en ook wordt het Kiwanis Music Festival er georganiseerd.

In Calgary worden elk jaar veel festivals georganiseerd, de belangrijkste waarvan zijn het Folk Music Festival en het rodeotoernooi Calgary Stampede, dat in 2005 meer dan 1 miljoen bezoekers trok. Verder heeft de stad haar eigen jaarlijkse Internationaal Filmfestival.

Musea

Het bekendste museum van de stad is het Glenbow Museum, het grootste museum van West Canada. Vele kleinere kunstgaleries vindt men rondom de straten Stephen Avenue en 17th Avenue. Andere musea in Calgary zijn:

• Calgary Chinese Cultural Centre
• Canadian Olympic Hall of Fame
• Art Gallery of Calgary (AGC)
• Military Museums
• Cantos Music Museum
• Aero Space Museum

Andere bezienswaardigheden

Onder de andere bezienswaardigheden die Calgary kent is de Calgary Zoo met een prehistorisch park waar dinosauriërreplica's een groot aantal bezoekers trekken. Ook de Calgary Tower is een van de trekpleisters. Deze ongeveer 190 meter hoge toren biedt uitzicht op de stad alsmede de zich ten oosten van Calgary uitstrekkende prairies en de Rocky Mountains ten westen van de stad. Verder zijn er, naast vele andere parken en natuurgebieden, de volgende attracties te vinden:

• Eau Claire Market
• Calgary Chinatown
• TELUS World of Science
• Devonian Gardens
• Heritage Park Historical Village
• Canada Olympic Park

Sport

In 1988 organiseerde Calgary de Olympische Winterspelen. Het was de eerste keer dat hierbij een overdekte schaatshal gebruikt werd. De Nederlandse schaatsster Yvonne van Gennip behaalde op deze baan, die midden op de campus van de University of Calgary staat, drie gouden medailles. De deelname van het Jamaicaanse bobsleeteam leidde tot de film Cool Runnings.

Golfen en vissen zijn beide enorm populair onder de Calgarians. De bekendste professionele sportteams van de stad zijn de ijshockeyclub de Calgary Flames en de football club Calgary Stampeders.

Calgary was voorts tot op heden zevenmaal gaststad voor de eindfase van de Challenge Trophy, de Canadese voetbalbeker voor provinciekampioenen. Het betreft de edities van 1949, 1967, 1975, 1981, 1997, 2005 en 2015.